Producción de azúcar en importante estado de India se desploma

La producción en el estado occidental de Maharashtra puede sumar un total de entre 5,2 millones y 5,3 millones de toneladas en el año que comienza el 1 de octubre, frente a una estimación previa de 6,44 millones de toneladas, dijo Shekhar Gaikwad, comisionado de azúcar del estado. El nuevo total es la mitad de los 10,7 millones de toneladas del año pasado, según Gaikwad.

Alrededor de 100.000 hectáreas de las 843.000 hectáreas de caña que estarán disponibles para ser trituradas la próxima temporada han quedado afectadas por inundaciones causadas por las lluvias el mes pasado, dijo Gaikwad. Las precipitaciones en Maharashtra han sido un 30% más altas de lo habitual desde el 1 de junio, según la oficina meteorológica.

Anteriormente, el clima seco había provocado la escasez de forraje para ganado en el estado. En consecuencia, los agricultores están obteniendo retornos atractivos vendiendo caña como alimento. Los precios de la caña, fijados por el Gobierno, generalmente se mantienen por encima de los costos del forraje, excepto en años inusuales cuando las lluvias escasas aumentan los precios de los piensos. India, que compite con Brasil como principal productor, oscila entre las importaciones y las exportaciones, dependiendo de la producción.

Los agricultores en Maharashtra están vendiendo caña en el mercado de alimentos para ganado por hasta 3.500 rupias (US$49) la tonelada frente al precio establecido por el Gobierno de aproximadamente 2.750 rupias que esperan de las plantas azucareras en 2019-20, dijo Gaikwad. El Gobierno de Maharashtra publicará oficialmente su nueva estimación de producción de azúcar dentro de una semana, señaló.

Los futuros del azúcar blanca subieron al nivel más alto en más de tres meses en Londres el lunes. El contrato de diciembre ganó un 1,1% para cerrar en US$329,30 la tonelada, el precio más alto para el contrato más activo desde el 20 de junio. El azúcar cruda para entrega en marzo avanzó 1,2% a 12,21 centavos por libra en Nueva York.

Refugios para ganado

Se han establecido en todo el estado hasta 1.400 refugios para ganado a fin de alimentar a unos 350.000 animales en medio de la escasez de forraje. Otra ventaja es que a los agricultores se les paga en efectivo por forraje, mientras que las azucareras pagan a plazos, dijo.

“En ambos sentidos, es bueno, ya que los animales obtienen forraje y al mismo tiempo se reduce el excedente de azúcar”, señaló Gaikwad.

Se estima que los inventarios se mantendrán altos a pesar de los pronósticos que indican que la producción de azúcar caería a un mínimo de tres años de 28,2 millones de toneladas en 2019-20 desde un récord de 32,95 millones de toneladas este año porque el clima resecó los campos en algunas áreas de cultivo importantes, según la Asociación de Plantas Azucareras de la India. Una mayor caída en la producción reducirá el superávit récord, lo que podría frenar las exportaciones y apuntalar los precios mundiales.

Las exportaciones de azúcar de la India podrían subir a entre 3,7 y 3,8 millones de toneladas este año, y las azucareras han pedido al Gobierno que preste su apoyo para el envío récord de 7 millones de toneladas en 2019-20. India aprobó incentivos por valor de 62.680 millones de rupias el mes pasado para subsidiar la exportación de hasta 6 millones de toneladas de azúcar en 2019-20. El Gobierno reembolsará una parte de los gastos de flete nacionales y marítimos y los gastos relacionados con la gestión, la mejora y el procesamiento del azúcar.

Fuente: Bloomberg.