AUSTRALIA | Se instó a las regiones de la caña de azúcar a considerar la producción de bioplásticos

Los bioplásticos están hechos de materiales a base de plantas y son atractivos como envoltorios ecológicos debido a su capacidad de descomponerse.

La miembro de Mackay, Julieanne Gilbert de Labor, dijo que las regiones de cultivo de caña estaban bien posicionadas para ser pioneras en la industria.

“Tenemos una abundancia de recursos aquí mismo en Mackay”, dijo.

“Tenemos materia prima que podemos usar de nuestros cultivos de caña de azúcar, tenemos mucha agua, tenemos energía, tenemos tierra … y personas altamente calificadas”.

Pero el presidente de Canegrowers Mackay, Kevin Borg, dijo que Australia no tenía el entorno comercial o político adecuado para hacer viable la empresa.

“La viabilidad es la palabra principal en esto porque al final del día necesitamos una política gubernamental detrás de estas cosas para que despegue”, dijo.

Soporte Necesarios

Borg dijo que era necesario contar con el apoyo del gobierno, a través de políticas y fondos, para que la empresa fuera realista.

“Si el gobierno pudiera entrar con alguna política para apoyar estas cosas, entonces no tengo dudas de que los productores querrían ser parte de eso… todos somos oídos”.

Borg dijo que se necesita más investigación y discusión sobre qué parte de la caña contribuye a la fabricación de plástico y cómo afectaría las ganancias del azúcar.

“Hay una discusión sobre si podemos sacrificar el azúcar”, dijo.

“Al final del día, si soy un cultivador de caña de azúcar y estoy sacrificando el azúcar y el precio del azúcar se dispara, ¿quién va a reducir el azúcar para hacer plásticos?

“Los productores prácticamente en esta etapa no obtienen nada del valor agregado.

“Debe haber una discusión entre productores y fábricas, y también entre la industria y el gobierno”.

Fabricación a partir de subproductos un ‘ganar-ganar’

Gilbert dijo que la fabricación de bioplásticos no tenía que afectar las ganancias del azúcar.

“Muchos de estos productos están hechos del subproducto del procesamiento de la caña, por lo que es beneficioso para todos”, dijo.

“Todos están sentados allí diciendo que quieren ser parte de esto, pero nadie lo está presionando”.

El profesor de química de la Universidad Tecnológica de Queensland, William Doherty, dijo que la idea no era nueva.

“Desde 2004 ha habido mucho interés en convertir la biomasa en plásticos, por lo que a lo largo de los años he tenido varios estudiantes de doctorado trabajando para tratar de usar fibra de caña de azúcar para convertirla en plásticos”, dijo.

El Dr. Doherty dijo que dudaba que la fabricación de bioplásticos ganaría mucha tracción en Mackay en el futuro cercano.

“No es realista porque se trata de la disponibilidad de tallo”, dijo.

Podría crear miles de empleos en manufactura

La Sra. Gilbert dijo que se estaba acercando a las empresas para evaluar su interés en los empaques a base de plantas y que estaba trabajando con los organismos del gobierno estatal para evaluar la demanda.

Ella está construyendo un estudio de caso para llevar a los inversores y a la Agencia Australiana de Energía Renovable.

Gilbert dijo que la pandemia de COVID-19 destacó la dependencia del país en la fabricación en el extranjero .

“Quiero ver a Queensland y Mackay liderar el cargo de poder llenar ese vacío de tener esa cadena de suministro de bienes fabricada en Australia para no quedar atrapados en otra situación como esta”, dijo.

El Departamento de Desarrollo, Innovación y Turismo del Estado de Queensland dijo que estaba comprometido a crear un sector de biotecnología industrial y bioproductos sostenibles y orientados a la exportación de mil millones de dólares.

“El sector se centra en el desarrollo y la fabricación de productos como bioplásticos, biocombustibles, productos químicos verdes, bioenergía, nuevos productos alimenticios y proteicos, extractos de plantas y cuidado personal, salud y bienestar.

“La región de Mackay está idealmente situada para la producción de bioplásticos con tierra industrial disponible, abundante materia prima, fácil acceso a un puerto de contenedores, experiencia en investigación local en CQU, la planta piloto de biocombustibles renovables QUT Mackay y grandes mercados para bioplásticos agrícolas e industriales. “

Fuente: ABC.NET