GUATEMALA | Sector azucarero inicia zafra y reactiva economía en la Costa Sur

Los Ingenios Magdalena y Madre Tierra entraron en operación este martes, lo que dio el inicio oficial de la temporada de cosecha y producción de azúcar que se extenderá hasta abril de 2019.

La Cos­ta Sur ten­drá una reac­ti­vación económi­ca en los próx­i­mos meses, ya que la zafra es sinón­i­mo de gen­eración de empleo. Miles se incor­po­ran a tra­ba­jar a más de 10 inge­nios que oper­an en la región.

El sec­tor azu­carero cada año emplea cer­ca de 80 mil empleos direc­tos y 410 mil indi­rec­tos. A los que se suman otros miles de provee­dores de pro­duc­tos y ser­vi­cios, lo que gen­era más puestos de tra­ba­jo.

Son 11 los inge­nios que oper­an en  Escuint­la, San­ta Rosa, Suchitepéquez y Retal­huleu. La pro­duc­ción total de los inge­nios se proyec­ta alcance 2.7 toneladas métri­c­as de azú­car durante la zafra 2018/2019, por lo que se mantiene estable.

La pro­duc­ción sería la mis­ma que la de 2017/2018 (2 mil­lones 752 mil 575 toneladas métri­c­as), que en un 70 por cien­to fue expor­ta­da a más de 70 país­es en todo el mun­do.

Se espera que entre el 9 y 17 de noviem­bre ini­cien a oper­ar otros siete inge­nios: en la cos­ta sur de Guatemala: San Diego/ Trinidad, La Unión, San­ta Ana, Con­cep­ción, Pan­taleón, Palo Gor­do y El Pilar.

Impacto económico

Los inge­nios agremi­a­dos a la Aso­ciación de Azu­careros de Guatemala (Asazgua) dis­tribuyen cer­ca de Q3 mil­lar­dos en suel­dos y salarios, además de otor­gar ali­men­tos, entreten­imien­to y ser­vi­cios de salud.

El sec­tor azu­carero gen­era el 5% del total de tra­ba­jos for­males en el país y sus exporta­ciones rep­re­sen­tan el 9% de las exporta­ciones de Guatemala, según cifras del Ban­co de Guatemala (Ban­guat).

La indus­tria además de pro­ducir azú­car y alco­hol (que se vende prin­ci­pal­mente a EE. UU. y Europa) gen­era energía eléc­tri­ca ren­ov­able, que durante la zafra cubre el 32% de la deman­da nacional.

Precio

Según Cen­tralAmer­i­ca­Da­ta, entre mayo de 2012 y junio de 2017 el pre­cio prome­dio del kilo de azú­car expor­ta­do por los país­es de la región cen­troamer­i­cana cayó 38%, al bajar de US$1.13 a US$0.70.

En Guatemala, prin­ci­pal expor­ta­dor de Cen­troaméri­ca, la caí­da en el pre­cio de las exporta­ciones ha sido fre­cuente. De 2012 a mar­zo 2018, el prome­dio paga­do por kilo refle­jó una ten­den­cia a la baja.

En 2017, Guatemala fue el prin­ci­pal expor­ta­dor de azú­car en bru­to de Cen­troaméri­ca, con US$759 mil­lones. Le sigu­ieron El Sal­vador (US$187 mil­lones) y Nicaragua (US$111 mil­lones). Cos­ta Rica y Hon­duras sumaron, en con­jun­to, US$161 mil­lones.

Asas­gua indi­ca que el país es el segun­do expor­ta­dor de Lati­noaméri­ca y el cuar­to a niv­el mundi­al. Tam­bién se lo conoce como el ter­cero en temas de pro­duc­tivi­dad a niv­el mundi­al. Tiene altos índices de obten­ción de azú­car por hec­tárea cul­ti­va­da.

Fuente: Repúbli­ca.