OPINIÓN | Algo más del panorama azucarero

Hemos aprovechado de ello, para insertar aspectos que hacen a Tucumán. En lo mencionado, se indicó que la producción nacional del azúcar blanco era de 1.552.000 t y 463.000 t del crudo. El azúcar total en miles de IMVC (toneladas métricas valor crudo) fueron de 1.731.000 t, deducidas por el factor de conversión correspondiente.

Para 44 millones de habitantes  – aproximadamente- resultaría un consumo de 39,3 kg/azúcar/habitante/año. El USDA – en Mayo último- estimó para 2020/21 una producción de 1.780.000 t para nuestro país, casi lo mismo que en 2018.

En 2019, el “azúcar equivalente” corresponde a la sumatoria del azúcar físico y el alcohol proveniente de melaza y dados como t de azúcar. El azúcar físico es la suma del blanco más crudo. Tucumán en 2019 hizo 1.386.737 t más físico 1.110.252 t.

Las exportaciones de Tucumán en crudo fueron 110.679 t y en blanco 37.630 t con un total de 148.309 t. Esto ratifica lo cambiante de nuestra política. El total país fue de 225.149 t.

Las exportaciones previstas para 2020/21 estarían en el orden de 340.000 t un poco más a las del 2018 que fueron de 291.000 t. Considero importante manejar estas estadísticas, pues seguramente ayudarán a entender al mercado interno nacional.

Como se observa no son cifras que entusiasman y así ocupamos el 18° lugar en el mundo. El azúcar blanco representó el 60,5 % y el crudo el 39,5%, significando 176.000 t y 115.000 t respectivamente. Los principales destinos según el INDEC son los EEUU para el azúcar crudo –en base a la cuota americana que oscilaba en 44.000 t– con un precio muy superior al mercado mundial. De allí el interés de cuidar la misma y conviene negociar su ampliación.

De lo que entendemos, los EEUU distribuyen y asignan su cuota entre distintos países azucareros, según razones de geopolítica. Si bien son buenos productores de azúcar de caña y de remolacha, necesitan importar anualmente. En tanto el destino del azúcar blanco, es principalmente a Chile (53%). Luego hay varios destinos menores. Por ejemplo el crudo va al Reino Unido, Nueva Zelanda en su mayoría y el blanco algo va a Uruguay, Gahana, etc.

Las exportaciones son muy oscilantes. Nuestro país no se caracteriza por ser constante en este aspecto. Estos vaivenes terminan derivando en crisis inesperadas en más de una oportunidad, que afectan a los precios internos y a la actividad en su conjunto. Esto no es algo nuevo, pues lo viene padeciendo nuestro país desde 1912, cuando se impulsó la Ley Saavedra Lamas, pero previamente en Tucumán –antes de 1900- se había promulgado la “ley del machete”, para frenar la superproducción.

Pareciera que en más de 100 años se aprendió muy poco, si repasamos las cíclicas crisis que ocurrían cada 10 años aproximadamente. Lamentablemente no hay políticas fiscales de estímulos a la exportación, como es habitual en el mundo del azúcar, frente a lo volátil del mercado mundial.

En Tucumán tuvimos una experiencia muy positiva en ese aspecto – entre 1997 a 1999 – con la Ley 6807/97 que apuntaba a eso, pero lamentablemente fue derogada por razones políticas, sin fundamentos técnicos. El ejemplo más reciente lo tenemos con la India, que en zafras 2018-2020, estimuló a sus productores, a la Unión Europea que con su política agrícola común (PAC) estimuló la producción y exportación del azúcar de remolacha, durante más de 50 años. La prueba de nuestra poca continuidad en la exportación, está dada si tomamos una serie de 10 años (2008-2018), donde el mejor año para Tucumán fue 2016, con 273.985 t de crudo y 127.608 t de blanco, haciendo un total de 401.593 t mientras en 2018 apenas llegó a 51.790 t. Aclaramos que por Decreto 133/2015, las exportaciones de azúcar cuentan con un reintegro del 5%.

Siguiendo el análisis y con los datos de la citada Secretaría, Tucumán participa con el 67,7 % del total nacional producido, Jujuy con 23,3%, Salta con 8,4% y Litoral con 0,6%. Esto demuestra claramente la necesidad total de cuidar nuestra principal actividad agro- industrial- con el agregado de los miles de puestos de trabajo que conlleva la parte agrícola e industrial, más las actividades indirectas. Tucumán exhibe actualmente (según la Experimental) 276.280 ha con caña de azúcar frente a 72.000 ha en Jujuy y 28.000 ha en Salta. Del total nacional de 376.880 ha, nuestra provincia posee el 73,46%.

En términos económicos, en estos últimos dos años, la producción cañera representó el 47,6% del valor agregado del sector agropecuario provincial y el 30,3% de la industria manufacturera (5,5 % del PBP según la citada Secretaría). En el último censo nacional, Tucumán tenía 5.364 fincas cañeras, y en Jujuy se registraban 54 y una cifra menor en Salta. Las cifras nacionales que menciono del 2018, son las últimas emanadas de un ente del Estado Nacional.

Lamentablemente la provincia no hace público sus datos. La actividad merece conocerlos. Dentro del análisis de situación que efectuamos, la Secretaría señala que Argentina presenta un promedio de 66 t /caña/ha y Brasil con 75 t /ha. Pero es interesante mencionar que Tucumán (en conjunto) en los últimos 15 años no sobrepasó las 60 t /ha, pero con una franja del aérea cercana al 10% que obtiene rindes que superan las 75 t /ha y otra importante fracción (un 40%) entre 60 y 75 t /ha.

Como un dato adicional, vale destacar que Argentina no es un país importador de azúcar. Además está cubierta con un régimen especial dentro del Mercosur, pues el sector azucarero fue excluido de la Unión Aduanera del mismo. Según conocemos “hay un arancel fijo del 20% más un arancel móvil especifico en función de las cotizaciones del azúcar blanco refinado en la Bolsa de Londres. El Arancel intrazona equivale al 90% del Arancel Externo Común (AEC) “según la Secretaría”.

Por eso es importante seguir dichas cotizaciones internacionales, aunque recientemente se formalizó un acuerdo Mercosur – Unión Europea, pero no está claro cómo queda el azúcar argentino dentro del mismo. Los sectores involucrados deben solicitar las aclaraciones del caso. Observando la relación entre consumo y producciones mundiales, los países más importadores son China, Indonesia, EEUU entre otros y los de mayor superávit son Brasil, India, Unión Europea, etc.

Agregamos unas palabras al tema bioetanol de la caña de azúcar. Con el cambio de la paridad cambiaria, el producto perdió su valor en 26,5% desde Julio 2019 a la fecha. ¿Por qué? En aquel mes estaba en U$S 0,579/l y ahora con un dólar oficial Banco Nación a $71 y valor del litro a $29,81 (congelado desde Diciembre) y el precio en dólares es de U$S 0,426/l.

Por Ing. Agrónomo, Franco Augusto Fogliata.