La decisión de prohibir las importaciones de azúcar se vuelve amarga para el gobierno de Nepal

Con el azúcar más barato de la India y Pakistán inundado en el mercado nepalí, a los ingenios azucareros les resultaba difícil liquidar sus reservas, ya que el azúcar nepalí, que es comparativamente más costosa, no ha podido competir con el azúcar importada más barata, lo que resulta en una baja demanda de producción nacional en el mercado.

Como resultado, los operadores de las centrales azucareras no solo se mostraron reticentes a pagar las cuotas pendientes de los agricultores, sino que también afirmaron que no podrán comprar caña de azúcar a los agricultores este año.

En marzo de 2018, el gobierno aumentó los aranceles de importación de azúcar al 30 por ciento desde el 15 por ciento para promover el azúcar nacional bajo la presión de los operadores de las centrales azucareras. Sin embargo, la importación de azúcar más barato no cayó incluso después de ese paso.

Después de eso, el gobierno de Nepal prohibió la importación de azúcar de India y Pakistán en octubre de 2018 para asegurar un mercado para los productos nacionales. La prohibición estuvo vigente hasta mediados de abril. Sin embargo, el Ministerio de Industria, Comercio y Suministros extendió la prohibición hasta mediados de julio.

Según informes de los medios de comunicación, con una demanda doméstica de azúcar de 280,000 toneladas y una producción nacional de alrededor de 120, 000 toneladas, el gobierno impuso una restricción cuantitativa a las importaciones de azúcar de 100,000 toneladas para el actual fiscal a petición de los propietarios de las plantas domésticas que esperan que podrían pagar las cuotas adeudadas a los productores de caña de azúcar mediante la venta de sus reservas de azúcar.

El primer ministro, KP Oli, lamentó que los propietarios de las centrales azucareras se volvieran deshonestos cuando se trataba de estabilizar el precio de venta del producto durante las temporadas festivas. Sin embargo, actualmente los agricultores de caña de azúcar aún no han recuperado millones de rupias de los ingenios, aunque sus existencias de azúcar se han vendido a un precio más alto que el fijado por el gobierno.

Y, por otro lado, el país necesita importar azúcar para cubrir el déficit. A pesar de la ira pública del primer ministro por la mala práctica de los ingenios, el gobierno decidió extender la restricción cuantitativa a la importación de azúcar hasta el final de este ejercicio fiscal, un movimiento al que se opuso el Foro de los Derechos del Consumidor.

Los activistas de los derechos del consumidor han pedido al gobierno que ponga fin al sistema de cuotas para la importación de azúcar que no ha apoyado a los productores de caña de azúcar debido al incumplimiento por parte de algunos ingenios azucareros del acuerdo alcanzado con el gobierno.

Fuente: Chinimandi.